Les nymphes de la fontaine du Gros Bouillon

Découvrez l'histoire des sculptures du domaine national de Saint-Cloud.

L'histoire de la fontaine

En 1625, le premier archevêque de Paris, Jean-François Gondi achète la propriété qui a appartenu à son grand-oncle Jean-François de Gondi. Il transforme celle-ci par plusieurs campagnes de travaux. Il fait construire un grand bassin carré (le Grand Jet) décoré de mascarons et de vasques. À proximité, une autre fontaine existe, décorée de quatre statues, l’ancêtre de la fontaine du Gros Bouillon. À l’époque, ces jeux d’eau sont alimentés par la fontaine Saint-Martin située dans le Petit Parc actuel. Barthélémy Hervart, propriétaire éphémère du domaine entre 1656 et 1658, va changer ce système en réalisant la branche nord du réseau hydraulique, ce qui permettra d’augmenter la hauteur du Grand Jet.

Le XVIII^e siècle se contente de faire disparaitre le mur de fontaine et les escaliers autour du Grand Jet pour leur substituer des glacis gazonnés plus au goût du jour. La deuxième moitié du XX^e siècle voit se dérouler plusieurs campagnes de restauration du jardin.

En 1977, André Schmitz, architecte du domaine, décide de reconstituer le cadre de sculptures au Grand Jet en s'inspirant du tableau d'Allegrain et des dessins de la collection Tessin. On commande au sculpteur Georges Muguet six statues-termes à placer sur les socles vides entourant la fontaine du Gros Bouillon. Installées en septembre 1979, les sculptures représentent des nymphes des eaux et des forêts. Les sculptures sont en céramique sur armature en béton armé.

détail de la fonatine du Gros Bouillon — RMN

Les six statues

La Naïade est une nymphe des sources, des fontaines et des rivières dans la mythologie grecque. Elle renverse une amphore.

L’Hamadryade est une nymphe des arbres dans la mythologie grecque. Elle est en train de se transformer en arbre : des rameaux poussent au bout de ses doigts.

La Dryade est une nymphe liée aux chênes dans la mythologie grecque. Elle tient un rameau de chêne dans sa main droite et une feuille dans sa main gauche.

La Limoniade est une nymphe des plantes et fleurs dans la mythologie grecque. Une feuille de nénuphar couvre son épaule droite.

La Néréïde est une nymphe marine qui forme le cortège de Poséidon dans la mythologie grecque. Elle écoute la mer dans un coquillage.

La Méliade est une nymphe des frênes dans la mythologie grecque. Elle porte un arbrisseau dans sa main gauche.

Malheureusement, la tempête de l’hiver 1999 a causé non seulement la perte d’un certain nombre de sujets dans les bosquets, mais également provoqué la destruction de la statue de la Méliade, renversée par la chute d’un arbre.