La restauration du Carré de la Boîte

Le domaine national de Saint-Cloud entreprend un vaste programme pluriannuel de restauration et de valorisation de ses carrés boisés, afin de préserver durablement ces ensembles paysagers historiques et d’en assurer leur transmission aux générations futures.

L’opération, initiée avec la restauration du Carré de la Boîte en novembre 2024, s’inscrit dans un chantier de longue haleine qui se déploiera par phases successives sur l’ensemble des carrés boisés du domaine.

Afin de recomposer des peuplements forestiers résilients et pérennes, le domaine procèdera à la replantation d’essences strictement indigènes, soigneusement sélectionnées pour leur capacité d’adaptation aux évolutions climatiques à venir. Cette démarche permettra de renforcer la biodiversité locale, de restaurer la lecture historique des carrés boisés et de garantir la stabilité écologique de ces espaces emblématiques.

Le Carré de la Boîte compte parmi les composantes forestières les plus anciennes et les plus structurantes du domaine national de Saint-Cloud. Il figure parmi les premières acquisitions foncières réalisées par Philippe d’Orléans, lorsqu’il entreprend de constituer et d’agrandir son domaine à partir des années 1650.

Intégré à la composition paysagère dessinée par André Le Nôtre, le Carré de la Boîte est un massif boisé de 14 000 m² qui occupe une place essentielle dans l’organisation du parc. Situé à proximité immédiate des emblématiques 24 Jets, il s’inscrit dans l’un des grands axes de la promenade et contribue à structurer le regard et à rythmer la découverte du domaine.

A l’origine, le Carré de la Boîte formait un massif d’arbres dense et régulier, créé pour donner du rythme aux promenades et offrir des zones d’ombre entre les grandes perspectives ouvertes. Au-delà de son rôle paysager, il constitue également un véritable réservoir de biodiversité. Sa surface boisée accueille une grande variété d’espèces : oiseaux forestiers, insectes pollinisateurs, petits mammifères et flore d’ombre y trouvent des milieux favorables. Grâce à sa densité et à sa tranquillité, il joue ainsi un rôle de corridor écologique entre différents carrés boisés, contribuant au maintien de la biodiversité et à l’équilibre écologique du domaine.

Au fil des siècles, toutefois, le vieillissement naturel des arbres, l’apparition de maladies phytosanitaires et les épisodes climatiques extrêmes ont fragilisé cet écosystème, modifiant peu à peu son apparence.

Face à ce constat, un important chantier de restauration a été engagé en novembre 2024. Il s’est déroulé en plusieurs étapes successives destinées à redonner au Carré de la Boîte sa cohérence paysagère et écologique.

La première intervention a consisté à procéder au dégagement des lisières d’alignement, une opération essentielle pour retrouver les contours géométriques du carré forestier tels qu’ils avaient été pensés par André Le Nôtre. Cette mise en valeur des lisières a ainsi permis de restaurer la lisibilité paysagère de ce carré et de révéler à nouveau son rôle structurant dans l’ordonnancement du domaine.

Une fois les lisières dégagées, des coupes sanitaires ont été réalisées afin d’assurer la mise en sécurité du site. Les arbres dépérissants, instables ou vulnérables – parfois touchés par des maladies phytosanitaires ou fragilisés par les épisodes climatiques extrêmes tels que la tempête de décembre 1999 – ont été abattus. Cette étape indispensable visait à stabiliser l’ensemble du boisement et à préparer le sol aux interventions suivantes.

En parallèle, l’arrachage des espèces exotiques envahissantes a été mené en partenariat avec l’association de réinsertion par l’écologie urbaine Espaces. Ces espèces, très concurrentielles, menaçaient la régénération naturelle du carré boisé, tout en appauvrissant son équilibre écologique. Leur élimination a permis de libérer l’espace et de restaurer un terrain favorable à la réintroduction d’une végétation locale et diversifiée.

Enfin, la dernière phase du chantier a consisté en une vaste campagne de replantation, pensée pour recomposer un boisement pérenne et résilient face aux changements climatiques à venir. Plus de 1 200 plants forestiers ont ainsi été replantés sur les 14 000 m² du Carré de la Boîte, en respectant le principe de stratification végétale. Cette approche a permis de reconstituer un écosystème complet, mêlant strates herbacée, arbustive et arborée. Au total, près de 30 espèces végétales indigènes ont été sélectionnées pour leur adaptation aux conditions climatiques futures et leur contribution à la biodiversité locale. Parmi les essences replantées : houx, groseillier, érable champêtre, chêne pédonculé et sessile, châtaignier ou encore pommier et poirier…

La revitalisation du Carré de la Boîte marque une première étape dans un programme plus large de recomposition des carrés forestiers du domaine national de Saint-Cloud.

Cette dynamique se poursuit désormais avec la préparation du chantier de restauration du Carré de l’Ingénieur, situé à proximité immédiate du Carré de la Boîte. Ce nouveau projet s’inscrit dans la continuité des objectifs établis : restaurer des boisements résilients, renforcer les continuités écologiques et préserver la cohérence paysagère héritée de l’organisation conçue par André Le Nôtre.

Le chantier du Carré de l’Ingénieur débutera dès l’automne 2026, après la période de nidification des oiseaux recommandée par la LPO (Ligue de Protection des Oiseaux) afin de préserver la faune locale. La première intervention consistera, comme pour le Carré de la Boîte, à dégager les lisières d’alignement afin de lui restituer sa forme originelle et d’assurer la lisibilité de ses contours dans le paysage.

Le calendrier des travaux est conditionné par l’apport de financements extérieurs.